O que acontece no cérebro durante a hipnose?
O que a investigação sugere sobre hipnose, atenção, imaginação e resposta a sugestões, sem mistério nem promessas que a ciência não permite fazer
HIPNOTERAPIABURNOUTNEUROCIÊNCIA
Miquelina Pires
4/23/20268 min read
O que é que a hipnoterapia faz ao cérebro?
Há uma pergunta que me fazem quase sempre antes da primeira sessão. Às vezes surge com curiosidade genuína. Outras vezes, vem acompanhada por alguma desconfiança, o que compreendo perfeitamente:
“Mas o que é que isso faz, exatamente?”
É uma pergunta legítima.
Depois de mais de 30 anos como enfermeira, aprendi que a confiança não se pede. Constrói-se com informação clara, limites bem definidos e respeito pelas dúvidas de cada pessoa.
Por isso, quero explicar-te o que a investigação sabe atualmente sobre o que acontece no cérebro durante a hipnose, sem mistério, sem linguagem complicada e sem promessas que a ciência não permite fazer.
A hipnose não desliga o cérebro
Durante uma sessão de hipnoterapia, não ficas inconsciente e o cérebro não entra num estado semelhante ao sono.
Continuas a ouvir, a compreender o que está a acontecer e a responder. Podes falar, mexer-te, abrir os olhos ou interromper a sessão.
A hipnose é geralmente descrita como uma experiência de atenção mais concentrada, acompanhada por uma maior capacidade de envolvimento com imagens, sensações e sugestões relacionadas com o objetivo definido.
Algumas pessoas sentem um relaxamento profundo. Outras permanecem mais despertas e descrevem sobretudo uma sensação de concentração. Não existe uma única forma correta de sentir a hipnose.
Também não existe uma alteração cerebral isolada que prove que alguém está hipnotizado.
O que mostram os estudos de neuroimagem
A investigação realizada através de ressonância magnética funcional, eletroencefalografia e outras técnicas mostra que a hipnose pode estar associada a alterações mensuráveis na atividade e na comunicação entre algumas regiões cerebrais.
Essas alterações envolvem sobretudo processos relacionados com a atenção, a imaginação, a percepção, a consciência de si e a forma como uma pessoa responde às sugestões.
No entanto, os estudos não apresentam todos os mesmos resultados.
Uma revisão sistemática publicada por Landry, Lifshitz e Raz analisou estudos de neuroimagem sobre hipnose e concluiu que surgem poucos padrões cerebrais suficientemente consistentes entre investigações diferentes. Os autores identificaram o envolvimento de redes relacionadas com o controlo da atenção, a percepção da relevância e o pensamento sobre nós próprios, mas alertaram para a complexidade dos mecanismos estudados.
Outra revisão sistemática, publicada em 2022, encontrou alterações funcionais na atividade cerebral durante a hipnose, mas destacou a grande diversidade dos estudos, dos métodos utilizados e das respostas individuais.
Por isso, não seria correto afirmar que a hipnose produz sempre uma redução específica numa determinada zona ou que todas as pessoas apresentam o mesmo padrão cerebral.
O cérebro não fica menos crítico nem indefeso
É frequente ler que, durante a hipnose, o córtex pré-frontal se desliga e a pessoa deixa de analisar aquilo que ouve.
Esta explicação é demasiado simplista.
Os estudos sugerem que podem existir alterações em regiões e redes envolvidas no controlo da atenção, na monitorização da experiência e na resposta às sugestões. Mas isso não significa que o pensamento crítico desapareça ou que a pessoa fique incapaz de decidir.
Um estudo de ressonância magnética funcional realizado com pessoas com elevada e baixa capacidade de resposta à hipnose encontrou alterações na atividade e na conectividade entre redes cerebrais durante a experiência hipnótica. No entanto, este resultado foi obtido num grupo específico e não deve ser apresentado como uma regra aplicável a todas as pessoas.
Durante uma sessão, não deixas de ter valores, limites ou capacidade de escolha.
Uma sugestão hipnótica não é uma ordem irresistível. É uma proposta que pode ser aceite, adaptada ou rejeitada.
O papel da atenção e da imaginação
Uma das características mais importantes da hipnose é a forma como a atenção é orientada.
No quotidiano, a atenção está frequentemente dividida entre pensamentos, preocupações, ruídos, mensagens e tarefas. Durante a hipnose, é dirigida de forma mais intencional para uma imagem, uma sensação, uma ideia ou uma resposta que se pretende trabalhar.
A imaginação também tem um papel relevante.
Quando imaginas uma situação com detalhe, o cérebro pode ativar alguns dos processos utilizados quando essa experiência acontece realmente. Isto não significa que imaginação e realidade sejam iguais, mas ajuda a compreender porque uma imagem mental pode influenciar aquilo que sentes.
Durante a sessão, podemos utilizar essa capacidade para imaginar formas diferentes de responder, praticar uma sensação de maior estabilidade ou associar determinados estímulos a uma resposta mais adequada.
O objetivo não é convencer-te de algo falso. É utilizar a atenção e a imaginação como recursos dentro de um processo estruturado.
O que acontece às sensações do corpo
A hipnose também pode influenciar a forma como uma pessoa dirige a atenção para uma sensação e a interpreta.
É por isso que tem sido estudada em áreas como a dor, o desconforto associado a procedimentos médicos e alguns sintomas físicos.
O cérebro não recebe passivamente uma sensação e limita-se a registá-la. A experiência final também é influenciada pela atenção, pelas expectativas, pelo contexto e pelo significado atribuído ao que está a acontecer.
Uma sugestão hipnótica pode, por exemplo, orientar a atenção para uma sensação de calor, leveza ou conforto. Pode também ajudar a modificar a forma como determinado estímulo é percebido.
Isto não significa que a hipnose elimine todas as sensações nem que consiga controlar qualquer resposta física.
O National Center for Complementary and Integrative Health refere que a hipnose apresenta resultados promissores em algumas formas de dor e em determinados contextos clínicos, mas a qualidade da evidência não é igual em todas as situações.
A hipnose não “reprograma” automaticamente o cérebro
Expressões como “reprogramar”, “recalibrar” ou “reescrever o cérebro” são muito utilizadas para explicar a hipnoterapia.
Podem parecer claras, mas criam uma imagem demasiado mecânica do funcionamento humano.
O cérebro possui capacidade de aprendizagem e adaptação ao longo da vida. Novas experiências e a repetição podem contribuir para o desenvolvimento de respostas diferentes.
Mas não existe um botão que permita apagar um padrão antigo e instalar outro instantaneamente.
Na hipnoterapia, as sugestões podem ser utilizadas para reforçar recursos, ensaiar respostas e trabalhar associações que se tornaram habituais. A mudança depende do objetivo, do contexto, da participação da pessoa e de vários fatores individuais.
Algumas pessoas respondem mais facilmente às sugestões hipnóticas do que outras. A capacidade de resposta varia e não depende apenas de querer muito ou de se esforçar mais.
Por isso, não prometo resultados iguais para todas as pessoas nem afirmo que uma sessão produz obrigatoriamente mudanças neurológicas duradouras.
E o que acontece em situações de esgotamento?
Quando estás sobrecarregada, é frequente existir dificuldade em parar, descansar e afastar a atenção das preocupações.
A mente pode passar grande parte do tempo a antecipar problemas, a rever tarefas ou a tentar manter tudo sob controlo. Mesmo quando existe algum tempo livre, pode ser difícil utilizá-lo sem culpa ou inquietação.
Durante uma sessão, a hipnose pode ajudar a criar um contexto em que a atenção fica menos dispersa e mais orientada para a experiência presente.
Podemos trabalhar a forma como te relacionas com a necessidade de parar, com a antecipação constante ou com determinadas respostas que se tornaram automáticas.
Isto não significa que a hipnoterapia resolva o burnout ou elimine as causas da sobrecarga.
O esgotamento pode estar relacionado com horários, exigências profissionais, falta de apoio, responsabilidades familiares, condições de saúde e muitos outros fatores. A hipnoterapia não substitui as mudanças necessárias nessas áreas.
Pode funcionar como recurso complementar, dentro de um acompanhamento ajustado à situação de cada pessoa.
É diferente de pensar positivo
A hipnoterapia não consiste em repetir frases agradáveis até acreditares nelas.
Uma sugestão precisa de ser realista, adequada ao objetivo e compatível com aquilo que a pessoa consegue aceitar naquele momento.
Dizer a alguém profundamente preocupada que está completamente tranquila pode não produzir qualquer efeito. A sugestão pode estar demasiado afastada daquilo que essa pessoa sente.
O trabalho precisa de ser construído de forma gradual e adaptada.
Em vez de tentares obrigar-te a acreditar que nada te afeta, podes começar por trabalhar a capacidade de reconhecer uma sensação, permanecer presente e responder com maior estabilidade.
A hipnose não substitui a vontade, mas também não depende apenas dela.
A hipnoterapia não faz o mesmo em todas as situações
A hipnose tem sido estudada em diferentes áreas, como dor, síndrome do intestino irritável, sintomas da menopausa, ansiedade associada a procedimentos e cessação tabágica.
Os resultados variam.
Segundo o National Center for Complementary and Integrative Health, existe evidência favorável em alguns contextos específicos, enquanto noutras áreas os resultados são contraditórios ou ainda insuficientes.
Isto significa que não é cientificamente correto apresentar a hipnoterapia como uma solução geral para qualquer dificuldade.
Também não deve substituir uma avaliação médica, medicação prescrita ou outros cuidados de saúde necessários.
Antes de iniciar o acompanhamento, é importante perceber o que estás a viver, que cuidados já tens e se existem sinais que justificam encaminhamento para outro profissional.
O que acontece numa sessão comigo
Antes da parte hipnótica, existe sempre uma conversa.
Quero perceber o que te trouxe, como a dificuldade se manifesta no teu quotidiano e o que pretendes trabalhar.
Também recolho informação relevante sobre a tua saúde, medicação e acompanhamentos em curso. Não para estabelecer diagnósticos, mas para perceber se a hipnoterapia é adequada e segura na tua situação.
Depois explico-te o processo e esclareço as tuas dúvidas.
Durante a sessão, oriento a tua atenção através da voz, da respiração, de imagens e de sugestões preparadas de acordo com o objetivo definido.
Continuas consciente e participas ativamente.
Não procuro descobrir memórias escondidas, não retiro informação e não te levo a fazer nada contra a tua vontade.
No final, regressas gradualmente à atenção habitual e conversamos sobre a experiência.
Ainda temos muito para compreender
A hipnose é um fenómeno real e estudado cientificamente.
Existem alterações cerebrais observáveis durante determinadas experiências hipnóticas, mas a investigação ainda não encontrou um padrão único que explique tudo o que acontece.
Uma revisão recente sobre a atividade cerebral em repouso durante hipnose e as diferenças individuais na capacidade de resposta reforçou precisamente esta ideia: os resultados apontam para alterações em diferentes redes, mas mostram também a necessidade de estudos mais consistentes e individualizados.
Para mim, reconhecer estes limites não diminui a hipnoterapia.
Pelo contrário, permite apresentá-la com maior rigor e respeito por quem procura acompanhamento.
Se ainda tens dúvidas
Ter dúvidas é normal e saudável.
Não precisas de acreditar na hipnose sem questionar. Precisas de compreender como funciona o acompanhamento, saber o que podes esperar e sentir que tens liberdade para decidir.
A conversa inicial gratuita existe precisamente para isso.
É realizada online, dura aproximadamente 20 minutos e permite-te explicar brevemente o que estás a viver, esclarecer dúvidas e perceber se a hipnoterapia clínica poderá fazer sentido como recurso complementar.
Não existe compromisso nem pressão para avançar.
Podes ver a disponibilidade para uma conversa inicial gratuita.
Podes também conhecer o Protocolo Recomeço, um percurso estruturado de cinco sessões para pessoas que vivem esgotamento, sobrecarga e dificuldade em recuperar.
Miquelina Pires
Enfermeira desde 1993 e hipnoterapeuta clínica desde 2023
Consultas presenciais em Tomar e Abrantes e atendimento online
Fontes consultadas
National Center for Complementary and Integrative Health. Hypnosis.
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